Полотенце (крюковник, набожник, накрючник, перебирка) – это полотнище белой ткани домашнего или реже фабричного производства, отделанное вышивкой, тканым цветным узором, кружевом, полосами цветного ситца, тесьмой, бахромой.

Размеры полотенца были различны. При постоянной ширине в 39-42 см его длина могла достигать 500 см. Полотенца украшалось, как правило, на концах. Полотенца использовались для праздничного убранства избы. Они вывешивались на стены, зеркала, иконы к большим праздникам, таким как Пасха, Рождество Христово, день Святой Троицы, к престольным праздникам деревни, кроме того, полотенца вывешивались во время свадеб, на крестинном обеде, в день трапезы по случаю возвращения сына с воинской службы или приезда долгожданной родни. Полотенца развешивали на стенах, составляющих красный угол избы, и в самом красном углу. По обычаю, полотенца являлись необходимой частью девичьего приданого. Их было принято демонстрировать родственникам мужа на второй день свадебного пира. Молодуха развешивала полотенца в избе поверх полотенец свекрови, чтобы все могли полюбоваться на её работу. Количество полотенец, качество полотна, мастерство вышивки – все это позволяло оценить трудолюбие, аккуратность, вкус молодой женщины. Ко дню свадьбы девушке приходилось заготавливать до ста полотенец, чтобы одарить полотенцами родственников жениха, участников свадебного поезда: дружку, подружек, тысяцкого, сватов. В день свадьбы полотенце использовалось невестой в качестве фаты, накинутое на голов, оно предохраняло её от дурного глаза, порчи. Полотенце применялось в обряде «соединения молодых» перед венцом: им связывали руки жениха и невесты «на веки вечные, на годы долгие». Полотенцем одаривали бабку-повитуху, принимавшую роды, кума и куму, крестивших младенца. Особую роль играло полотенце в поминально-погребальной обрядности. По поверьям русских крестьян в полотенце, вывешенное в день смерти человека на окно, сорок дней находилась его душа. В сороковины полотенце встряхивали за околицей деревни, отправляя тем самым душу из «нашего мира» в «мир иной».